聚苯乙烯(GPPS)于20世纪30 年代后期开始工业化生产以来，一直是主要的热塑性塑料品种之一。它质地坚硬，呈刚性，化学性能和电绝缘性优良，易成型出各类透明、色彩鲜艳、表面光泽的制品，广泛用于电气、仪器仪表包装、装潢和日常生活等方面。GPPS的主要缺点是脆性较大，力学强度不高，耐热性差，在一定程度上限制了它的应用。

GPPS的本体聚合和悬浮聚合都遵循自由基聚合机理，大分子链基本呈无规构型，这使得GPPS为典型的无定形热塑性聚合物，具有良好的透明性；GPPS的大分子链基本上是线型的，聚合反应的链转移和链终止反应会产生少量的支链和不饱和结构。不饱和结构会形成老化时的敏感点。

GPPS大分子链上苯环的存在使空间位阻效应较大，大分子链较为僵硬，宏观上表现出刚而脆的性质。因此，其产品会在成型工艺条件不当的情况下产生内应力，从而造成制品产生银纹，甚至开裂。

由于体积效应削弱了GPPS大分子问的作用力，在热的作用下，大分子闯容易产生滑移，所以其熔体在成型加工中具有很好的流动性。因为苯环共轭体系能将辐射能量在苯环上均匀分配，从而减少聚合物本身遭受破坏情况发生，所以GPPS有较高的耐辐射性。